В Саудовской Аравии обнаружены палеолитические стоянки
3 августа 2017 г. Историк
Сорок шесть археологических объектов, содержащих каменные орудия и кости животных, были обнаружены в пустыне Нефуд (Саудовская Аравия) рядом с высохшими ложами древних озер.
Ложе палеоозера в пустыне Нефуд. Озеро располагалось в котловине между дюнами. На снимке видны и донные отложения. Credit: Copyright Palaeodeserts Project/Max Plank Institute
Орудия труда, найденные на месте, относятся к периоду нижнего палеолита (1,8 млн. - 250 тыс. лет назад) - указывается в отчете, опубликованном по результатам исследования. На некоторых участках были найдены окаменелые костные остатки вымерших видов ягуара и слона.
Данные археологические объекты позволят пролить свет на феномен "Зеленой Аравии", характеризующий влажный климатический период, случившийся на территориях современных Саудовской Аравии, Йемена, Омана и других государств Персидского залива в доисторическую эпоху. Зеленая Аравия считается колыбелью первых людей.
По словам Пола Бриза, ландшафтного археолога и научного сотрудника лондонского Королевского колледжа, Зеленая Аравия стала возможна благодаря циклической смене теплых климатических фаз на планете, вызванной периодическими изменениями земной орбиты. В указанную эпоху муссоны передвигались в северную Аравию и Сахару, принося с собой большое количество осадков. Вне этих фаз климат Аравии оставался таким же засушливым, как и сегодня.
П. Бриз является одним из участников проекта "Палеопустыни", цель которого изучение экологической и материальной истории Саудовской Аравии. В проекте принимают участие представители комиссии по туризму и национальному наследию Саудовской Аравии, национальная геологическая служба, национальная нефтяная компания Сауди Арамко и ученые из разных стран.
Для поиска древних высохших озер Бриз с коллегами использовали данные спутниковой и аэрофотосъемки, сделанные с высоким разрешением, а также геологические карты. В результате было установлено, что большинство палеоозер располагались в тектонических бассейнах между песчаными дюнами. Исследователи посетили большинство озерных котловин, расположенных иногда в труднодоступных участках пустыни, до которых приходилось добираться на внедорожниках и вертолетах. Археологические изыскания были сосредоточены в основном в западной части пустыни Нефуд.
В результате ученые смогли проследить динамику развития жизни в западной части Нефуд. В июне 2017 г., в издании "Археологические исследования в Азии" был опубликован отчет, в котором отмечаются благоприятные условия окружающей среды, сложившиеся для развития гоминидов в Аравии в эпоху нижнего палеолита. В отчете также говорится, что самые ранние артефакты сосредоточены вблизи древних озерных котловин, несмотря на то, что в дюнной зоне пустыни в указанный период присутствовала пресная вода и разнообразная фауна.
Палеолитические артефакты, найденные близ древних озер в пустыне Нефуд
Ранее считалось, что около 200 тыс. лет назад Хомо сапиенс вероятнее всего использовали Аравию в качестве коридора для миграции из Африки. Полученные же в настоящем исследовании результаты свидетельствуют о том, что древние люди (будь то Хомо сапиенс или другие виды), по-видимому, мигрировали дальше на запад пустыни Нефуд.
Ученые не обнаружили археологических памятников, относящихся к верхнему палеолиту (от 40 до 100 тыс. лет назад), что косвенно свидетельствует о том, что в эту эпоху Нефуд вновь стал засушливым и неприспособленным для жизни местом.
Последний теплый и влажный период случился в этой части Аравийского полуострова, по-видимому, примерно 6-10 тыс. лет назад. По его завершению древние люди уже довольно сильно продвинулись на запад пустыни. Это стало возможным и благодаря одомашниванию верблюда.
Отмечается, что современная норма осадков в Нефуд 30-90 мм. Современные народы (бедуины) селятся в основном в приграничных зонах пустыни и гоняют домашний скот на выпас дальше в пески, когда наступает относительно влажный сезон.
В интервью прессе П. Бриз отметил, что сочетание орбитальных и осевых вариаций в движении Земли, ответственное за возникновение Зеленой Аравии, циклично и будет повторяться вновь. Назвать точную дату наступления теплой и влажной фазы ученые пока затрудняются, хотя и отмечают, что это произойдет не в ближайшем будущем.