Старейшее свидетельство использования шелка
11 января 2017 г. Историк
В китайском 8500-летнем некрополе были найдены свидетельства использования шелка. Это отодвигает начало использования шелкопрядов для получения шелка на 3500 лет назад.
Руины в провинции Хэнань, где ведутся раскопки. Credit: Lao Ma / Shutterstock.com
Шелк был предметом роскоши в Древнем мире. Благодаря шелку появилась крупнейшая торговая артерия - Великий шелковый путь - соединявшая восток и запад от Китая до Рима.
Секрет изготовления шелка был открыт в Древнем Китае. Согласно легенде, кокон шелкопряда упал в чашу с водой, из которой пила жена Желтого императора. Взяв кокон в руки, она обнаружила, что из него тянется нить, которую можно размотать до 1 км.
Для прояснения истории шелка ученые исследовали руины в Цзяху (центральная часть провинции Хэнань, Китай) возрастом в 9000 лет. Ранее на этом же месте были обнаружены дудки, сделанные из костей животных, считающиеся самым древним (работающим!) музыкальным инструментом на Земле, и древние китайские иероглифы.
Старые легенды помещают место возникновения шелководства именно в Цзяху, - пояснил один из авторов исследования Декай Гонг, археолог из китайского университета науки и технологии в Хэфэй. Исследование климата показало, что температура и влажность района благоприятствуют росту тутовых дерев, единственных служащих пищей для шелкопрядов.
Образцы почвы были взяты из трех могильников в Цзяху. Химический анализ показал наличие белков, характерных для шелка в двух из трех проб. Возраст одной из этих могил - 8500 лет, что делает это свидетельство использования шелка самым ранним. До этого считалось, что шелк начали изготавливать 5000 лет назад.
Достаточно сложно определить, как использовали шелк 8500 лет назад, однако, исследователи полагают, что тела похороненных здесь были завернуты в шелковый саван. В пользу этого свидетельствуют и находки игл, сделанных из кости, и примитивных ткацких станках, обнаруженные на раскопе ранее. По мнению Гонга, древние жители Цзяху владели основными навыками шитья и ткачества и умели преобразовывать нити в материю.