Невероятные приключения штабного тента Джорджа Вашингтона

Вместе с нашим спонсором Мир Тентов – https://mirtentov.ru рассказываем о фантастической истории, случившейся с походной палаткой первого американского президента Джорджа Вашингтона. Легендарное брезентовое укрытие сопровождало главнокомандующего Континентальной армии в продолжении всей войны за Независимость (1775 – 1783). В нем он ночевал, планировал сражения, писал письма, принимал донесения и пил чай с гостями.

 Оригинальная палатка Джорджа Вашингтона. Фото: начало ХХ века

 

 

Палаточный штаб Джорджа Вашингтона, после смерти владельца хранился у наследников, вместе с другими семейными артефактами. В Гражданскую (1861 – 1865), однако, семья утратила ценнейшую реликвию. Вот как это произошло.

В то время палатка принадлежала Мэри Кастис Ли, правнучке Марты Вашингтон (жены Джорджа Вашингтона) и супруге Роберта Эдварда Ли, главнокомандующего армии Конфедератов (южан-рабовладельцев). 20 апреля 1861 году Ли уехал в Ричмонд, а Мэри осталась в родовом поместье Арлингтон-хаусе (Александрия, штат Вирджиния).

Мэри, как и многие другие в то время была уверена, что война закончится в считанные месяцы, которые она рассчитывала провести в комфорте и тишине родительского дома. Уверенность разбилась о суровую действительность. Союзные войска продвигались молниеносно. Мэри Ли стала готовиться к бегству. Все что поместилось в чемоданы, она забрала с собой. Оставшиеся семейные реликвии, среди которых был штабной тент Джорджа Вашингтона и другие военные палатки, были снесены в подвал дома и там заперты. Ключ Мэри отдала на хранение своей пожилой рабыне Селине Грей. Арлингтон-хаус Мэри покинула 15 мая 1861 года, а уже 24 мая его заняли войска северян. Вся вашингтонская коллекция, в том числе и палатки, были конфискованы. Арлингтон-хаус сделался штаб-квартирой генерала Ирвина Макдауэлла. На прилегающих плантациях в тысячу акров разбили солдатский лагерь.

Мэри не довелось вернуться назад. После войны плантацию превратили в Арлингтонское национальное кладбище.

 Солдаты армии Союза перед Арлингтон-хаусом. Фото: 28 июня 1864 года

Тем временем ключ от подвала, где были заперты национальные реликвии, не давал покоя генералу Макдауэллу. Старый вояка симпатизировал Мэри Ли, он даже написал ей письмо, в котором обещал насколько это в его силах защитить дом потомков первого президента. Но война затягивалась, генералу все сложнее было держать данное когда-то слово. В конце 1861 года солдаты взломали двери и проникли в арлингтонский подвал.

По иронии судьбы первой развороченный вход увидела Селина Грей и тут же побежала доложить об этом генералу. Она рассказала насколько ценными были спрятанные там сокровища и передала полный их список, отдала и ставший бесполезным ключ. Как выяснилось, некоторые артефакты уже пропали.

Не имея возможности удержать своих людей от мародерства, Макдауэлл написал в Вашингтон и сообщил, что Арлингтон-хаус больше не является безопасным местом для "хранения вещей, представляющих определенный исторический интерес". В январе 1862 года палатки и все уцелевшие артефакты из наследия Джорджа Вашингтона были отправлены в столицу, в Патентное ведомство. Спустя две недели, бывший конгрессмен Калеб Лайон выставил их на всеобщее обозрение, назвав импровизированную экспозицию "Захваченное в Арлингтоне".

В Патентном ведомстве палатки выставлялись почти двадцать лет. В 1877 году в здании разразился чудовищный пожар, уничтоживший 80 тысяч патентованных моделей и более 300 тысяч чертежей. Руководство ведомства было крайне обеспокоено сохранностью вашингтонских реликвий. В 1888 году их перевезли в помещения Смитсоновского института, более надежные с точки зрения пожарной безопасности.

Несмотря на пошатнувшееся здоровье, Мэри Ли с завидной регулярностью писала разным людям в федеральном правительстве в надежде вернуть семейные ценности. Отвечали ей редко. В 1869 году, однако, забрезжил луч надежды, президент Эндрю Джонсон одобрил возвращение "реликвий Маунт-Вернона" законным владельцам. На него тот час же набросилась пресса, заявив, что "правительство разбазаривает национальные ценности, да не кому-нибудь, а главарю повстанцев Роберту Ли". Джонсону пришлось дать задний ход.

 Мэри Ли. Фото: 1860-е годы (?)

Мэри Ли умерла в 1873 году. Борьбу за семейное культурное наследство продолжил ее сын Джордж Вашингтон Кастис Ли (это его полные имя и фамилия). Он ходатайствовал о возвращении Арлингтон-хауса и смог довести дело до Верховного суда, который решил дело в его пользу! На земле поместья было захоронено несколько тысяч солдат, жить там было невозможно, поэтому, получив Арлингтон-хаус, Джордж Вашингтон Ли тут же продал его правительству обратно. Решение суда таким образом стало символическим актом. В дальнейшем сын Мэри Ли вел еще несколько дел о возвращении семейных реликвий, пока, наконец, Уильям Мак-Кинли, последний президент США, участвовавший в Гражданской войне, не постановил передать вашингтонское имущество законным наследникам. Шел 1901 год.

После сорока лет борьбы артефакты вновь оказались в руках семьи первого американского президента. В 1909 году дочь Мэри и Роберта Ли – Мэри Кастис Ли (сложно не запутаться в обилии Мэри, Джорджев и Робертов, столь популярных в роду) продала штабную палатку на благотворительном базаре, устроенном в пользу вдов конфедератов. К тому времени их осталось не так уж много. Покупателем стал преподобный У. Герберт Барк, заплативший за тент астрономическую тогда сумму в 5000 долларов. Страстный любитель истории, Барк был основателем Исторического общества Вэлли-Фордж и мемориальной часовни Вашингтона, выстроенной все в том же Вэлли-Форже. Рядом с часовней имелся музей американской истории, возле которого прямо на открытом воздухе и установили палатку. Обширная коллекция Барка, которая на протяжении всего времени своего существования постоянно пополнялась, легла в основу коллекции нового музея Американской революции, открывшегося в 2003 году.

Палатка Джорджа Вашингтона стала одной из жемчужин музея и с апреля 2017 года доступна для обозрения всем желающим. Для подготовки ее к показу потребовались усилия многих специалистов. Реставратор текстиля Вирджиния Уилан залатала 550 дыр, образовавшихся на брезенте за долгие годы, восстановила утраченную часть обшивки, которую, вероятно, отрезали в качестве сувенира, и вывела многочисленные пятна.

 Реставрация палатки Джорджа Вашингтона. Источник фото: https://www.amrevmuseum.org/

На каждую прореху Уилан наложила тонкую прозрачную сетку, почти невидимую глазу, затем пришила ее полиэфирной нитью, которая тоньше человеческого волоса. Большие разрывы и отсутствующие фрагменты тента были заделаны следующим образом. Рисунок исходного полотна, предварительно сфотографированный на камеру с высоким разрешением, был затем напечатан на брезенте с помощью цифрового струйного принтера. Брезент пришили к тенту. На все эти манипуляции у консерваторов ушло более 520 часов работы.

Теперь тент нужно было установить. Музейные работники решили отказаться от оригинального каркаса. Несмотря на то, что он сохранился, деревянные колышки и перекладины были уже довольно ветхими. Взамен палатку натянули на современную металлическую основу, а в местах крепления ткани вместе крючков и заклепок использовали магниты.

Те, кто по каким-то причинам не могут посетить музей, могут полюбоваться на знаменитую палатку Джорджа Вашингтона прямо в онлайне: https://www.amrevmuseum.org/collection/washington-s-war-tent

 Палатка Джорджа Вашингтона в коллекции музея Американской революции