Название «Судан» – арабского происхождения («биляд-эс-судан» – т. е. «страна черных»). Так арабы называли все страны к югу от Сахары, населенные негроидами. В недавнем прошлом это бывшие английские и французские колонии. Состав населения Судана очень сложен, и дать обобщенную характеристику его социального строя, культуры и быта, в отличие от других частей Африки, трудно. Поэтому мы попытаемся выделить лишь наиболее существенное и специфическое.

Крупнейшими народами Судана являются: хауса (15 млн. человек), основная масса их проживает в Нигерии; фульбе (10 млн.) – народ западнобантоидной группы; йоруба (11 млн.), ибо (12 млн.), акан (5,3млн.), эве (3,5 млн.) – гвинейской языковой группы; мандинго (4,7 млн.), говорящие на языках семьи манде; моей (5,2 млн.), по языку относящиеся к центральнобантоидной группе. Численность населения Судана составляет не менее 80 млн. человек. Они занимают площадь, почти в полтора раза превышающую Западную Европу.

Типичной для этой области чертой является прежде всего высокий уровень общественного и культурного развития до колонизации у большей части народов Судана. По этому признаку их ставят вслед за народами Магриба и Северо-Восточной Африки. В Судане уже давно произошло общественное разделение труда – отделение скотоводческого населения от земледельческого. В отличие от востока и юга, где в прошлом преобладало скотоводство, в Западном Судане господствовало земледелие (при значительном развитии скотоводства). Это область с самостоятельным ремесленным производством, с развитым внутренним и внешним товарным обменом, с давно сложившимися народностями, многие из которых создали до колониального порабощения высокую культуру и жили в классовом обществе. Высокий уровень развития и богатства Судана издавна привлекали к нему особое внимание европейских колонизаторов.

Древнейшая история Западного Судана пока еще мало известна. Археологические исследования велись лишь в немногих районах. Найдены неолитические орудия в бассейне р. Сенегал, в верховьях Нигера, в районе оз. Чад. О высокой культуре народов древнего Судана свидетельствуют найденные повсюду во множестве полированные топоры, остатки керамики, терракотовые головки (в горах Баучи), большие каменные статуи (в Нигерии). Несомненно и древнее происхождение железных орудий в Судане.

Письменные источники по истории средневекового Судана скудны. Это в основном описания арабских географов, посещавших Западный Судан начиная с XI в. (Абу Обейд аль-Бекри, Ибн-Хаукаль, Ибн-Баттута и др). Они не дают сколько-нибудь полного описания событий, происходивших в Западном Судане, по ним трудно судить и о социально-экономическом строе, о классовой природе описываемых государств, об их этническом составе.

Древнейшие из государств возникли по среднему течению и в верховьях рек Сенегал и Нигер. Это «страна золота» Гана (IX-XIII вв.), этническую основу которой составляли сонинке. Аль-Бекри сообщает о привилегированном положении в Гане уже исламизированной верхушки, о сильной власти царя. К сожалению, ни один из арабских географов IX-XII вв. не сообщает нам ничего о непосредственных производителях материальных благ, о социальном строе Ганы. Несомненно, что при добыче золота широко практиковался труд рабов. В то же время были сильны отношения первобытнообщинного строя (наследование по нормам материнского права). Одновременно с этим начинался процесс развития феодальных отношений. К началу X в. Гана достигла наивысшего политического могущества и продолжала сохранять господствующее положение в средней части Западного Судана, ей принадлежала монополия на торговлю всего Западного Судана со странами Магриба. Ни один караван берберских и арабских купцов не мог миновать Гану. Главными предметами товарообмена были медь, раковины, соль, ткани, финики. Посредническая торговля солью и золотом составляла основу экономического процветания Ганы. Арабские путешественники и купцы распространяли сведения о баснословных богатствах правителей Ганы и сделали ее предметом вожделений окружающих племен и государств, в первую очередь берберов, марокканской империи Альморавидов и тукулерского государства Текрур. После военного разгрома альморавидами Гана постепенно стала клониться к упадку. На развалинах империи возникли царства Сосо и Мали, борьба между которыми окончилась в 1235 г. не только решительной победой последнего, но и разрушением столицы Ганы. Таким образом, одна из прежних южных провинций Ганы – Мали стала самостоятельным государством (XIII-XVIII вв.).

Преобладающей народностью государства Мали являлась малинке, по языку близкая к сонинке. Сонинке и малинке входят в состав языковой семьи манде. Ибн Баттута, посетивший Мали в середине XV в., писал, что эти «негры имеют замечательные качества... редко бывают несправедливы и испытывают большее отвращение к несправедливости, чем любой другой народ».

С ослаблением государства Мали возвысилось сонгайское государство (империя Гао). Сонгаи жили в восточных районах Мали и несколько столетий были данниками малийских царей. В начале XV в. сонгайские правители стали независимыми от Мали. Расцвет сонгайского государства относился к середине XV в., когда его территория охватывала бассейн Нигера от верховья до водопада Буссы и от Сахары на севере до стран бобо и моси – на юге. Сонгаи явилось наследником цивилизации Ганы и Мали, и это обстоятельство объясняет некоторые общие у этих стран социально-экономические черты-(мотыжное земледелие, развитые внешнеторговые связи и т. п.). Своей славой в мусульманском мире Сонгаи было обязано не только и не столько своим богатствам, сколько роли научного и культурного центра средневековья. Многие арабские ученые, врачи, архитекторы, бежавшие из Испании после изгнания мавров, были приглашены на службу царями Сонгаи. Университет в Томбукту стал центром культурной жизни Судана. В высшем учебном заведении Санкоре изучались не только Коран и различные теологические дисциплины, но и юриспруденция, литература, история, география, математика, астрономия. Ученые пользовались в стране большим почетом, и «только из их среды назначались судьи».

Общественный строй Сонгайской державы был переходным от рабовладения к феодализму. Постепенно рабы превращались в зависимых крестьян, обязанных выплачивать своему владельцу натуральную ренту. Кроме того, они платили подушную подать. В третьем и четвертом поколении рабы считались уже лично свободными, но сохраняли экономическую зависимость от своего бывшего владельца. Наличие нескольких социальных категорий, отличавшихся по степени зависимости (рабы, свободные общинники, лично свободные), отражало историческое развитие сонгайского общества от рабовладения к феодализму. Восстания рабов внутренне ослабляли Сонгаи и были одним из важных факторов, способствовавших, наряду с марокканским вторжением 1591 г., падению этого государства. Судьба Сонгаи, а в равной мере Мали и Ганы, напоминает судьбы тех временных, не имевших своей экономической базы непрочных военно-административных объединений, которые возникали в результате завоеваний и скоро погибали в результате поражения. Единство Судана после падения Сонгаи уже не восстанавливалось. С этого времени в истории народов Западного Судана большую роль начинают играть фульбе, объединившие в один имамат все страны горного "района Фута-Джалон, Фута-Торо и долины р. Сенегал. Общественный строй имамата имел патриархально-феодальный характер. Местное население (волоф, серер, мандинго и др.) и бедняки фульбе работали на знать. Прежний родовой строй фульбе с его счетом родства по родам и их подразделениям исчез, так как представители одного рода жили в разных провинциях («мисиде») и подчинялись ставленникам имама. На такой ступени развития и застали фульбе французы, захватившие Фута-Джалон в конце XIX в.

Фульбе и сейчас представляют для этнографии повышенный интерес. Во-первых, у них встречается европеоидный тип. Во-вторых, язык фульбе принадлежит к числу бантоидных. Очевидно, предки фульбе со своими стадами откочевали из Западной Сахары или Северной Африки, смешались с местным (суданским) населением, приобрели негроидные черты и утратили свой язык. Лишь незначительная часть их сохранила прежний антропологический тип. В-третьих, фульбе являются единственными скотоводами в Западном Судане. Предположения зарубежных ученых об азиатском или египетском происхождении фульбе необоснованны. Не выдерживают научной критики и гипотезы о связи фульбе с потомками римских легионеров, с затерявшимися в песках Африки племенами Израиля, с басками, масаями, цыганами, с жителями малайско-полинезийских областей. Новейшие исследования С. Я. Берзиной рисуют довольно четкую картину происхождения фульбе. Абсолютное большинство антропологов относят фульбе к эфиопской расовой группе. Эта группа сложилась на востоке африканского материка. Ее формирование прослеживается здесь еще с мезолита. Фульбе пришли в Западный Судан из Восточного, откуда они вышли не ранее VII в. н. э. Причина миграции фульбе,– видимо, регулярные засухи. Расширение пустыни вызвало массовую миграцию с территории Сахары, которая в конце I тысячелетия н. э. приняла определенное, юго-западное, направление. Нило-чадский регион в это время был областью массового перемещения населения в Центральный и Западный Судан. Очевидно, здесь и проходили фульбе. Об этом свидетельствуют местные топонимы. Уже в XII в. фульбе уходят за Сенегал. Постепенно, под влиянием оседлых и земледельческих народов, в окружении которых, они жили, менялись их нравы, обычаи. И только небольшая часть фульбе-кочевников, бороро, сохранила до наших дней традиции предков. По мере продвижения с востока на запад фульбе ассимилировали арабские и берберские племена. Это и объясняет наличие среди них европеоидных кочевых групп. Оседлые фульбе – негроиды. И те, и другие до сего времени разводят зебу, верблюдов, лошадей, овец, коз.

Вторым крупным районом древней культуры Западного Судана является восточный. Он простирается от излучины Нигера до оз. Чад, где проживали народы, говорившие в основном на языках хауса и канури. Там существовали государства Канем и Борну, Даура, Кано, Зария, Гобир и др. Все они были важными культурными и экономическими центрами восточной части Западного Судана. Основу их хозяйства составляло земледелие. Культивировались пшеница, рис, хлопок, сорго, просо. Хауса применяли удобрения, строили оросительные каналы, имели мотыги разных форм, величины и назначения. Хауса прославились как искусные ремесленники, изготовлявшие яркие ткани, изделия из кожи (сосуды, красиво расшитые цветными нитками). Ткачи хауса до сих пор пользуются самодельными горизонтальными станками с подножками. В конце XIX в. страны хауса были захвачены Англией и вошли в состав английской колонии Нигерии.

Третьим очагом древней культуры Западного Судана является побережье Гвинейского залива. Здесь живут народы гвинейской группы йоруба, ибо, акан эве, эдо, ашанти, бамум. Они расселены в пределах Нигерии, Бенина, Того, Ганы, Берега Слоновой Кости, в Камеруне. Современное состояние источников дает далеко неполное представление о богатой в прошлом культуре этих народов. Местные мастера города йорубов Ифе создали удивительные образцы скульптуры из бронзы, слоновой кости и терракоты. Необыкновенно высокое мастерство, законченный стиль, напоминающий лучшие времена античности,– все это настолько не вязалось с традиционным представлением Запада о «примитивном африканском искусстве», что высказывались различные догадки о том, каким путем западная цивилизация могла проникнуть в Африку. Были попытки приписать скульптуру Ифе грекам, египтянам, этрускам. Однако большинство исследователей склоняется к тому, что скульптура Ифе является созданием талантливых мастеров местного народа йоруба, который и по сей день хранит свои художественные традиции.

Государство Йоруба было одним из наиболее ранних государств в Западной Африке. Оно достигло своего расцвета в XII-ХІV вв. Йоруба обладали сложной системой религиозных представлений, что оказало немаловажное влияние на развитие искусства. Дошедшие до нас бронзовые и терракотовые головы, а также фрагменты статуй имели культовое значение. Большинство из них представляет собой изображение богов и обожествленных царей — «они». Эти головы помещались на алтарях, где совершались жертвоприношения. Йоруба прекрасно владели искусством выплавки металлов, которое они, согласно легенде, передали своим соседям.– народу бини. Это произошло между 1350-1400 гг. В городе Бенине, столице одноименного рабовладельческого государства, находился дворец царя («оба»), представлявший собой законченный архитектурный комплекс. Этот дворец был богато украшен бронзовыми рельефами («ама») с изображениями воинов, иностранцев и придворных в сложных, иерархически построенных композициях. Особенно высокого искусства бенинские мастера достигли в отливке бронзовых голов, которые хранились на алтаре предков в память об умерших правителях и царицах. Голова королевы-матери по своему исполнению относится к лучшим произведениям этого типа. Стиль этих голов эволюционизировал в сторону все большего схематизма и условности. Ранние работы отличаются мягкостью моделировки, творческим отношением к натуре, очевидной портретностью. В конце XVIII в. стиль бенинской скульптуры становится все более сухим и схематичным.

Бронзовые скульптуры Бенина отлиты при помощи техники «потерянного воска». Из глины лепилась точная модель изображения и покрывалась воском, по которому мастер наносил тончайшие детали будущей отливки. Затем эту модель сверху наглухо обмазывали глиной, оставляя небольшое отверстие, и высушивали на солнце. После этого модель нагревали в воде, чтобы вытек весь воск, а освобождавшееся пространство заполняли расплавленной бронзой. Металл застывал, глиняную оболочку удаляли, а готовую вещь отделывали гравировкой. До наших дней литьем из бронзы занимаются кузнецы бауле и ашанти. Искусство литья из бронзы было распространено на всем Гвинейском побережье. Бенин – лишь наиболее известный центр этого производства. (Государство Бенин просуществовало до конца XIX в. В 1897 г. оно было разгромлено английской армией). Скульптура народов Западного Судана вносит свой значительный вклад в мировое искусство как один из элементов, формирующих общечеловеческую культуру.

В колониальную эпоху заметно упало искусство гончарства у йоруба и ашанти, кузнецы и металлурги манде и западные фульбе прекратили добычу и плавку железной руды, изделия ткачей хауса не смогли конкурировать с привозной готовой одеждой и фабричными тканями.

Жилища сельского населения Судана сооружаются из дерева и глины. Форма их различна. Это – круглые в плане глинобитные хижины с конусообразной соломенной крышей, без окон и дымового отверстия (у манде, хауса и др.). Дома прямоугольного плана с двускатной соломенной крышей характерны для народов Гвинейского побережья. Городам северных исламизированных районов Судана (мандинго, сонгаи, хауса) присущи черты восточной архитектуры, а городские поселения Атлантического и Гвинейского побережья имеют облик европейских приморских городов.

Одежда народов Западного Судана многовариантна, она отлична от одежды народов Западной Тропической, Восточной Тропической и Южной Африки. Шаровары и рубаху с цельнокроеными рукавами и большим нагрудным карманом носят хауса и жители мужского пола всей полосы саванн и плато Фута-Джалон. Эту рубаху называют «бубу». Поверх ее накидывают широкий плащ темно-синего цвета. Гвинейцы (йоруба, ибо, ашанти и др.) в одежде отличаются величавой намеренной небрежностью, с которой они носят широкий, красиво орнаментированный плащ, закрепленный на одном плече. Одежда женщины – длинный кусок ткани, которым они обертываются от пояса до лодыжек; верхняя часть тела обнажена.

Пища у суданских народов преимущественно растительная.

У многих даже наиболее развитых народов гвинейской группы, знавших классовое общество и государственность, долгое время сохранялись в трансформированном виде пережитки родовой организации. В государстве Ашанти (XVII – начало XX в.) среди местных общин связующим началом было кровное родство как по отцовской, так и по материнской линии. Сосуществование двух систем родства отразилось в религиозных представлениях, по которым каждый человек получал от своего отца душу, а от матери кровь. Советницей у верховного правителя йорубов была женщина, а в рабовладельческом государстве Дагомея в составе войска находились и отряды женской гвардии. Заметная роль женщины в общественно-политической жизни суданских народов свидетельствует, что по крайней мере некоторые из них перешли к классовому обществу и государству, минуя развитый патриархат. Лишь у кочевников-фульбе наблюдались отцовские порядки в наиболее развитой форме.

Многочисленными и влиятельными были суданские мужские тайные союзы. Некоторые из них существуют и сейчас (союз Поро в Либерии). Отмечены в Судане и женские союзы. И у земледельческих, и у скотоводческих племен распространены различные традиционные формы религиозных верований.

Богата и разнообразна духовная культура народов Западного Судана. Наиболе ярким и популярным является музыкальное, народное творчество, тесно связанное с танцем и народной песней. Музыке суданских народов присущ яркий ритм, короткая, много раз повторяющаяся фраза, многоголосие, слаженность оркестра, большое разнообразие инструментов (всевозможные барабаны, ксилофоны, погремушки, арфы, скрипки с одной струной, лиры, флейты, мандолины, свирели, рога, свистки и т. д.). Почти все танцы – массовые, сопровождаемые песней. Появился в Западном Судане профессиональный африканский театр.

У исламизированных (северных) народов Западного Судана существовала воспринятая у арабов письменность, приспособленная к фонетике своих языков. В годы колониального режима официальными языками стали европейские. Сейчас в некоторых республиках Западного Судана вводятся новые алфавиты. Так, начиная с 1968 г. в Гвинее постепенно был введен новый алфавит на базе латинского. В произношении также отменены некоторые фонемы, свойственные французскому языку, который является официальным языком Гвинеи. Цель реформы – закрепить в письменности главнейшие языки республики: сусу, малинке, фульбе, киси и лома.

Несколько особняком в Судане стоят бербероязычные туареги, живущие главные образом в государствах Нигер и Мали, Верхней Вольте и небольшими группами – в алжирской Сахаре. В настоящее время туарегов насчитывается около 800 тыс. человек. Наибольшая часть туарегов обитает в солончаковых степях южнее Сахары, и всего лишь 30 тыс. человек являются «подлинными» жителями пустыни, живущими на нагорье Ахаггар и плато Тассили-Аджер. Много веков назад туареги откочевали из Магриба, будучи вытесненными арабами в места их теперешнего обитания. Скрываясь в непроходимых горах, туареги дольше всех оказывали арабам сопротивление. От ярых приверженцев ислама они получили в то время название «туарег», что означает «отвергнутые богом». Сами же они называют себя «имохаг» или же «имаджирхен», т. е. «свободные», «независимые». Еще и сегодня некоторые туареги не придерживаются мусульманских обычаев.

Туареги – скотоводы. Разводят верблюдов, овец, коз. В оазисах выращивают просо, пшеницу, бахчевые культуры, но земледелие играет у них второстепенную роль. Возможно, когда-то раньше в их жизни играла роль и охота, но все же издавна стада скота служили основой для их пропитания. Самая известная в мире порода верховых верблюдов – «мехари» выращивается туарегами. Полезная площадь пастбищ в пустыне ограничена, и туареги никогда не могли жить исключительно за счет доходов от скотоводства. Недостававшее им продовольствие, ткани и другие товары они получали, взимая принудительную дань с торговых караванов, опустошая кладовые проса у других племен и угоняя их скот. Питаются туареги преимущественно молочной пищей, а кашу из толченой пшеницы и проса и особенно мясо едят редко. Из ремесел видное место занимает изготовление бурдюков, седел, обуви и других изделий из кожи.

Одежда воина-аристократа состоит из широких хлопчатобумажных штанов, широкой рубашки без рукавов. Поверх всего этого он носит верхнюю накидку цвета индиго. На груди перекрещиваются две широкие ленты, сплетенные из разноцветных шелковых шнурков, которые у бедер заканчиваются кистями. Покрывало – это белый или синий кусок хлопчатобумажной ткани, которым закрывают верхнюю и нижнюю часть лица. Остается лишь узкая смотровая щель для глаз. Это покрывало, которое носят мужчины, и сделало туарегов известными в Европе. О смысле этого обычая этнографы высказывают самые различные суждения. Наиболее же достоверным является мнение, согласно которому покрывало служит для предохранения органов дыхания туарегов от сухого воздуха и ветра. Но тогда почему женщины ходят без покрывала, хотя и подвержены воздействию тех же атмосферных условий?

У туарегов до сих пор сохраняется древнеливийское право, несмотря на продолжающееся веками влияние патриархального (т. е. базирующегося по своему общественному укладу на праве отца) ислама. Женщина занимает у них высокое положение. Ближайшим родственником и защитником детей считается не родной отец, а брат матери. Дети принадлежат тоже роду матери. Видимо, раньше у таурегов вождями были женщины, но теперь они таковыми не избираются. Мать вождя обладает особыми привилегиями, при принятии всех важных решений следует спрашивать ее согласия. Отменить вето матери вождя невозможно. Женщины являются носительницами культуры, сохраняют предания. Они имеют свою особую письменность («тифинаг»), тогда как мужчины употребляют арабское письмо. У туарегов распространена моногамия, и их женщины не знают тяжелого изнурительного труда, подобно женщинам других мусульманских стран. Родо-племенная организация общества уступает уже свое место феодальным порядкам.

Примерно такие же социально-иерархические отношения, как у туарегов, мы встречаем у мавров – обитателей Западной Сахары различного расового происхождения, с выраженным западносахарским типом культуры, со смесью арабских и берберских элементов.

В современных независимых государствах Судана происходят важные этнические процессы. Здесь нет еще сложившихся наций, но в каждом государстве есть одна-две наиболее крупные народности или группа близкородственных народов, составляющих большинство населения и играющих роль этнического ядра в процессе этнической консолидации (манде, хауса, гур и др.,).